「福を招き、旅を守る船乗り猫」として、神戸～小豆島～高松を結ぶジャンボフェリー「あおい」の船上から航海を見守ってきた「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ (Ｂｏａｒｄｉｎｇ)」。１月１４日をもって２７３日間の海の旅を終え、船を下りた。

◆現代美術作家・ヤノベケンジ氏による「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」シリーズ「瀬戸内国際芸術祭２０２５」に出展されたアート作品として２０２５年４月より「ジャンボフェリー」（神戸市中央区）の船上で人気を博してきた「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ (Ｂｏａｒｄｉｎｇ)」は、茨木市出身の現代美術作家・ヤノベケンジ氏による「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」シリーズのうちのひとつ。荷物や食料を運び、ネズミや疫病から人々を守ってきた「船乗り猫」をモチーフとしている。

「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ (Ｍｕｓｅ)」（大阪中之島美術館）はじめ、世界各地で展示されている「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」たちだが、実際に航海する船上に作品として設置されたのは本作が初めて。大海原や各港の景色、ときには明石海峡大橋をくぐったりと、船上ならではの瀬戸内のさまざまな風景とともに「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」を写真におさめることができ、好評を博した。

「瀬戸内国際芸術祭２０２５」にあわせ、坂手港ターミナル「さかてらす」（香川県小豆島町）屋上に設置された「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ（Ｊｕｍｐｉｎｇ）」とともに、「Ｊｏｕｒｎｅｙ ｏｆ ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」のタイトルのもと展示。芸術祭の終了後も引き続き船上で展示されていた。

「ジャンボフェリー」では、今回の船上展示終了にともない、「ありがとうＳＨＩＰ'Ｓ ＣＡＴ」と題した企画を展開。『ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ (Ｂｏａｒｄｉｎｇ)』との思い出やメッセージを共有できるメッセージボードを「あおい」船内に設置したところ、事前に準備していた２００枚のカードが早々になくなったほど、乗船者たちから多くのメッセージが寄せられたと言う。

「『楽しい船旅になりました！』『写真を一緒に撮れたのが良い思い出です』といったメッセージが多く寄せられました。またヤノベ先生のファンで、遠方から駆けつけた、と熱いコメントを残していただいた方もいて、改めて多くの方に愛されていたことを感じています」と同社担当者は話す。

なかには、兵庫県ー香川県間の移動の手段としてでなく、「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ」に会うためだけに、乗船したという人もいたそう。「船に猫が乗ったことで、『招き猫』として、さらにジャンボフェリーがにぎわえば」とヤノベ氏がお披露目の際に語っていたが、そのとおり新たなフェリー利用者の拡大にも一役買った形だ。

◆ 今後「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ（Ｂｏａｒｄｉｎｇ）」はどこへ向かう…？１月１４日に「あおい」を下船したあと、「ＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴ（Ｂｏａｒｄｉｎｇ）」はどこへ向かうのだろうか？担当者は、「引き続き高松でＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴに会うことができます。これからもＳＨＩＰ’Ｓ ＣＡＴとの時間をぜひお楽しみください」と話し、今後は「高松東港ターミナル」内に設置される予定で、さらにその先についても計画中だそう。詳細は公式サイトやＳＮＳ等でチェックしよう。

(Lmaga.jp)