コンプレックスだった背の低さを武器に

石丸海渡は甲子園球児からボートレーサーへ華麗に転身。コンプレックスだった背の低さを大きな武器に変え、ボート界を代表する選手に向かって着実に階段を上っている。

小学校３年時に野球を始め、中学時代は投手と遊撃手で、愛媛県大会で優勝。「特別に運動神経が良かったわけではないけど、何をやっても器用でしたね」。

ただ、中学入学時の身長は１３４㌢。中学３年でも１５７㌢だったこともあり、興味本位でまるがめボートに連れていってもらい衝撃を受けたという。「レースの迫力、エンジン音にすごく興奮したのを覚えている」。しかし、父から「高校ぐらいは出ておけ。甲子園に行きたくないのか」と一喝され、一般受験で今治西高校に進学し、野球部に入った。

地方大会、甲子園の勝負所でタイムリー

入部後は投手一本。最速１３５㌔を出していたが、高校２年の秋から内野手へ。３年夏の愛媛県大会では２回戦からスタメン出場。決勝戦では甲子園出場をたぐり寄せる決勝打となる２点タイムリーヒットを放った。

そして１１年の第９３回夏の甲子園に９番セカンドでスタメン出場。４打数１安打でタイムリー二塁打もかっ飛ばしたが、現阪神の長坂らがいる健大高崎（群馬）に逆転負けで１回戦敗退。「ヒットを打てたのはうれしかったけど、あとは３三振。でもいい経験になりました。考えてみたらスタメン９人のうち、自分だけがスポーツ推薦でなく一般入試だったなあ」と笑みを浮かべた。

もちろんボートレーサーになる夢はずっと持っていた。「甲子園に行ったら特別枠みたいなもので選手になれると思っていた」と、結果的には「スポーツ推薦枠」で１１２期としてボート界へ。１３年５月にデビューし、１９年１月からＡ１に昇級し、４回優勝と存在感を示しつつある。「甲子園出場が選手としてプラスに働いているかは分からないが、野球をやってないよりは、やっていて良かったと思う」。野球で培った不屈の闘志と、持ち前の旋回センスでボート界での大舞台を目指す。

“聖地” 甲子園で躍動したボートレーサー

石丸以外にも、甲子園に出場したレーサーがいる。１７年９月の多摩川周年を制し、Ｇ１覇者となり、ＳＧでも優出実績がある佐賀支部の三井所尊春は、佐賀商で１９９７年の夏の大会に出場し、２試合ともスタメンで出場。打点１を記録している。また、１６年５月にデビューした１１８期の佐々木翔斗（大阪）は、１４年のセンバツで龍谷大平安の選手としてベンチ入り。出場機会はなかったが、優勝メンバーの一員。

◆石丸以外の主な甲子園出場レーサー
三井所尊春（佐賀）Ａ１　佐賀商　　　９７年夏
安河内　将（佐賀）Ａ１　小城　　　　０７年春
入海　　馨（岡山）Ｂ２　関西　　　　１３年春
山川　雄大（兵庫）Ｂ１　神港学園　　１０年春
佐々木翔斗（大阪）Ｂ１　龍谷大平安　１４年春

ボートレーサー養成所　第１３０期の選手を募集中

日本モーターボート競走会は、ボートレーサー養成所（福岡県柳川市）第１３０期の選手を募集中。期間は「一般試験」が９月１１日まで。応募の基本条件は１５歳以上３０歳未満、身長１７５ｃｍ以下、体重は男子が４９ｋｇ以上５７ｋｇ以下、女子は４４ｋｇ以上５２ｋｇ以下。試験合格者は２０２１年４月１日、同養成所へ入所し、１年間の訓練を経て２０２２年５月以降、プロのボートレーサーとしてデビュー予定。現在、ボートレーサーは１５８１人（内、女子は２２２人）が活躍しており、平均年収は約１６００万円、平均年齢は約５０歳、平均勤続年数は約２８年となっている。詳しくはＴＥＬ０３・３４５４・５０５８まで。