第８５回選抜高校野球大会の出場校による甲子園練習が行われ、２日目の１８日は１３校が登場。雨天のため、５校は室内練習場で調整した。元ロッテの小宮山悟氏（４７）を父に持つ早実（東京）の右腕・小宮山将投手（３年）は、出場への意気込みを新たにした。

　聖地の空気に触れて、小宮山が気を引き締めた。「思っていたより広く感じた。外野は風が吹いていて難しそう」。雨でグラウンドには立てなかったが、イメージを頭に焼き付けた。

　レギュラーではなく、ベンチ入り１８人に何とか滑り込んだ。本職は投手だが、昨秋から外野にも挑戦。和泉監督は「いろんな選手と比べた中で、彼なりの力は出せた」と話す。小宮山も「出るなら外野の方が高いと思う。肩は自信があるので、ホームでランナーを刺せたら」と貢献を誓った。

　悟さんにはベンチ入りが決まった２月中旬に電話し「頑張れよ」と激励された。中学までは、キャッチボールなどでフォームも細かく教わっていた。「父の名前が先行していて、自分は自分という気持ちはある」と話す一方、目標は「何か１つでも父を超えること」。悟さんは甲子園出場歴はない。まずは聖地でのプレーを全力で目指す。