【第８８回】土屋千明（３６）＝群馬・９２期＝

　土屋のヘルメットには大好きな南国の花がデザインされている。「ピンクとオレンジと黄色のハイビスカス、プルメリアをリクエストしました。これが４代目のヘルメットですが、南国も好きだし、そこに咲いている花も大好きでずっと入れてます」とかわいらしいデザインとなっている。

　土屋の父は、元オートレーサーの土屋栄三さん。弟はボートレーサーの土屋智則（群馬・Ａ１）というレーサー一家だ。「もともとは弟も同じデザインで、父も自分のを、まねして同じヘルメットにしてくれてました」と家族が同じデザインで戦っていた。

　「このヘルメットは本当に気に入ってます。好きな花に囲まれてる感じで、テンションは上がります」とニッコリ。そのパワーもあってか、産休から復帰後は大活躍。５月の地元・桐生でのＧ３・オールレディースでは、デビュー１５年目でうれしい初優勝。優勝インタビューでは「涙で最終２Ｍが見えなかった」と喜びを表していた。

　縁起のいい、このデザイン。もちろん「次回も色は変えるけど、南国のこの感じでいきます」とキッパリ。これからも大好きな南国の花でテンションを上げ、さらなる躍進に期待だ。