「女子王座決定戦・Ｇ１」（１１日、鳴門）

　金田が新女王‐。４号艇の金田幸子（３３）＝岡山・８６期・Ａ１＝が、４カドから豪快にまくって女子王座初優出で初Ｖの偉業を達成。優勝賞金１０００万円とＳＧ・総理大臣杯（１４年３月１８～２３日・尼崎）の出場権を手に入れた。地元の浅田千亜希が２着、人気を集めた１号艇の平山智加は３着に敗れて、３連単は２万円台の高配当となった。

　酷暑の鳴門でマイペースな個性派女王が誕生した。金田は４カドからコンマ１１のトップＳを決めると、１Ｍで悲願の初Ｖを狙った平山、エース機の谷川、さらには連覇を目指した山川の内３艇を一気にねじ伏せた。「Ｓして左を見たら抜けていたので、もしかして（勝てるのかも）と思った。予想外の展開だったけど、まくりで勝てて一番うれしい」と満面の笑みで振り返った。

　「チーム岡山」で手に入れたタイトルだ。「レース前には（岡山の）先輩も後輩も大丈夫って励ましてくれた。（最終日も）８Ｒあたりまで調整が全然合ってなかったけど、みんなのおかげでいい状態でレースに臨めた。優勝賞金で温泉旅行にでも連れて行きます」と感謝の言葉を並べた。

　１０度目の女子王座で初の優出。しかも相手は歴戦のつわものばかりだったが、気負いはなかった。以前にピットで今年の目標を聞くと「健康第一。体力をつけたい。でも、好きな人のライブが終わってモチベーションが低いんですよね」と答えるなどタイトルには全くの無欲。その“脱力系”が大一番も、無心の走りでド派手な仕事をやってのけた。

　この優勝で初のＧ１タイトル獲得とともに、女子の賞金ランクは２位に浮上。賞金女王出場が大きく近づき、来年のＳＧ・総理大臣杯の出場権も手に入れた。女子ボート戦線に新風を吹き込んだ個性派女王から今後も目が離せない。