歌手の安室奈美恵が４０歳の誕生日を迎えた２０日、デビューから丸２６年となる来年９月１６日をもって引退することを、自身のホームページで電撃発表した。

　「今日は、私が長年心に思い、この２５周年という節目の年に決意した事を書きたいと思います。『わたくし安室奈美恵は、２０１８年９月１６日をもって引退することを決意致しましたので、この場を借りてファンの皆様にご報告させていただきます。』」

　具体的な引退理由は明かさなかった。所属するエイベックスの関係者も「理由はまったく分かりません。本人にしか分からないと思います。沖縄でのライブのときには、変わった様子はなかったのですが…」と戸惑いを隠せなかった。

　安室引退のニュースは一瞬にして列島を駆け巡った。
　衝撃の報告は公式サイトに午後６時５０分にアップされた。同時間帯には民放各局が夕方のニュース番組を放送しており、各番組も一斉に速報した。午後６時５４分、「みんなのニュース」放送中のテロップで速報したフジテレビが一番乗りだった。

　日本テレビは「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」を放送していた午後６時５６分、藤井貴彦アナウンサーが「ここで速報です」と安室の引退を報じた。テレビ朝日は「スーパーＪチャンネル」で同５７分、ＴＢＳは「Ｎスタ」で同５９分に伝えた。

　安室が引退する意向を表明した２０日、中国のファンからも驚きの声が上がった。安室は中国でも人気で、現地ネットメディアも引退表明を速報。短文投稿サイト「微博（ウェイボ）」には安室の「ファンクラブ」を名乗るアカウントがあり、ファンらは「絶対やめないでほしい。最も好きな声なのに」などと書き込んだ。安室は０９年に上海でライブを開いたことがあり、あるファンはサイト上で「（引退前に）もう一度上海でコンサートを開いてほしい」と訴えた。

　「沖縄をメジャーにしてくれた」。出身地の沖縄県では、安室の引退表明に驚きの声が上がる一方、地元を代表する「歌姫」の長年の活躍をねぎらう言葉も相次いだ。