大みそかの「第６４回ＮＨＫ紅白歌合戦」でＡＫＢ４８からの卒業を発表した大島優子（２５）が、４日発売の週刊誌「ＡＥＲＡ」（朝日新聞出版刊）で、総合プロデューサーの秋元康氏（５５）に“卒業観”を激白している。秋元氏から対談相手として指名された大島は、１２月中旬に都内のホテルのバーで約９０分間、語り合い、卒業への思いを打ち明けた。

　年の瀬の電撃発表を前に、大島は決断のタイミングを「これ以上、ここで新しい自分が見せられないかもしれないと思ったとき」と説明。国民的グループをけん引してきたエースとして、「先頭でＡＫＢを作ってきたメンバーから、その座席を奪い取るということは相当難しいこと。だからその座席を明け渡すことが先輩の責任」と次代を担う後輩を思いやった。

　秋元氏は「まず自分のことだけを考えたほうがいい。優子が自分の抜けた穴がどう埋まるかは考えなくていいんだ」と助言。独り立ちへ背中を押しつつ、「（大島卒業で）『しめた』と考えるのは指原（莉乃）くらい」と冗談とも本気とも取れる見解を示している。