吉本新喜劇の間寛平ＧＭが２９日、大阪市内で月例会見を開き、「吉本新喜劇座員総選挙２０２６」の開催を発表した。

　間の発案で２２年より実施。５回目となる今回は「一平ちゃん夜店の焼きそば」で知られる大手食品メーカーの明星食品がスポンサーになることが決定。特別なコラボ企画も行われる。間は「びっくりした！ありがたいことです」と感謝した。

　昨年１位に輝いた山田花子は「もちろん連覇を目指す。個性派ぞろいの新喜劇座員の中で美しさだけで１位になりました」とボケると会場は笑いに包まれた。

　また、テレビ熊本の番組「寛平ちゃんのぶらり旅　熊本がいいーの」に出演する間は２８日に発生した熊本地震について言及し、「ロケで行った場所がこんなことになっているなんて。心配しています。すごく辛い」と話した。

　総選挙はファンの投票によって座員の人気順位を決定するイベント。上位にランクインした座員は秋に実施される「吉本新喜劇まつり２０２６～選ばれし３０＋１の座員たち～」（１０月３０日、なんばグランド花月）に出演が決まるなど、ベテランから若手まで全座員に今後の活躍の場が大きく広がるチャンスが与えられる。選挙期間は７月２９日～８月２３日まで。１度の投票につき、３人まで選ぶことができ、毎日投票が可能。