ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴの横山裕（４４）が、日本テレビ系チャリティー番組「２４時間テレビ４８－愛は地球を救う－」（８月３０、３１日）でチャリティーマラソンのランナーをつとめることが３１日、発表された。集まった募金は支援が必要な子どもたちのために役立てられる。横山は「僕と同じ支援が必要な子どもたちがいると知ってもらえれば」と意気込み。走行距離は未定だが、１４年にランナーを務めた事務所の先輩・城島茂（５４）の１０１キロ超えを目標に掲げた。

　秘めてきた思いを胸に、大役に挑む。チャリティーランナー就任が発表された放送後の取材で横山は「僕が走ることで何かが変わるとは、おこがましくて言えない。ただ、僕と同じ境遇というか支援が必要な子どもたちがいることを知ってもらえれば。僕の弟も養護施設で助けられた。助けが必要な子どもたちに支援金がいけば、走る意味があるのではないか」と静かに決意を語った。

　幼い頃に両親が離婚。母親と再婚者のもとに生まれた弟たちとともに育ち、中学卒業後には就職して働きながら芸能活動を行ってきた。アイドルとして活躍する一方、１０年５月には最愛の母が病気で急逝。経済的に不安な時期は長かっただけに、企画趣旨に賛同し、ランナーのオファーもすぐに快諾した。一番に報告したい人を問われると「オカンですかね。あとは弟たち、家族ですね」と優しい表情で答えた。

　既に６月から練習も開始。以前からジムでのランニングなどを継続的に行っており、専門家の指導の下で練習は順調に進んでいる。「今日もジムで１０キロ走ってきました。あらためて体力に自信があるんだなと」と話し、酷暑が予想される中でのマラソンにも「僕めちゃくちゃサウナ行くので。サウナの方が全然暑いですから」と気丈に話して周囲を笑わせた。

　距離の目標は“城島超え”。グループとしてメインパーソナリティーをつとめた１４年、１０１キロを走破した城島のゴールシーンに「すごく感動した」。本番での距離は練習の状況などを考慮してこれから決まるが「リーダーより走りたい。当時（４３歳）のリーダーは、今の僕と同い年くらいだと思うので。ご縁を感じています」と話した。

　「強いて言えば、不安がないことが不安。世話になったスタッフさんもいて、僕が走る意味もある。今はやるしかないなっていう気持ちです」と力強い言葉に決意がにじんだ。

　◇横山裕（よこやま・ゆう）１９８１年５月９日生まれ。大阪府出身。１９９６年１２月にジャニーズ事務所入所。０２年に関ジャニ８（後の関ジャニ∞、現ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ）を結成。０４年８月２５日に関西地区、９月２２日に全国で「浪花いろは節」によるＣＤデビュー。グループ内ではトランペットやギターなどを担当。個人としてはＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」など多くの映像作品でも活躍。今年５月より、１年間限定のソロプロジェクト「ＲＯＣＫ　ＴＯ　ＹＯＵ」をスタート。