落語家・桂米團治が６０歳の誕生日を迎えた２０日、大阪市内で約４００人のゲストを招き「桂米團治の還暦と噺家生活４０周年を祝う会」を開催した。

　開会に先駆けて取材に応じ「還暦なので、生まれ変わった気持ちで芸人とマネジャーのパイプ役をやりながら、お客さん目線で経営も頑張りたい」と新たな誓いを立てた。

　今年４月から落語家と所属事務所「米朝事務所」代表取締役社長の“二刀流”に挑んでいる。「（三代目）米朝や桂枝雀が頑張ってきたから、うち（の事務所）は（ギャラの）天引きが２割。２人がいなくなって、これを３割にせないかんか…難しいところ」と、冗談を交えながら経営の難しさを説明。「やったことのないレールに乗ったので営業努力をしていく。米朝一門のためにまい進したい」と話した。

　１５年に死去した師匠で父の三代目桂米朝について「４０代の頃は比較して考え、悩んだことも。でも（０８年に）米團治を襲名してから『米朝に似てきた』と言われるようになった。全く同じにはできない。一門みんながそれぞれ受け継いで、独創性を出していくのが恩返し」と思いを語った。

　１月４日の大阪・サンケイホールブリーゼを皮切りに、全３０公演の落語会「還暦・噺家生活４０周年記念　桂米團治独演会」を行う。「米朝がやって、次世代へも受け継ぐ代表作１０席をやります」と「らくだ」「高津の富」など厳選した演目をＰＲした。