落語家の桂歌丸（かつら・うたまる、本名・椎名巌＝しいな・いわお）さんが、２日、慢性閉塞性肺疾患のため、横浜市内の病院で亡くなった。８１歳。

　昨年、ＢＳ日テレで放送されたドラマ「ＢＳ笑点ドラマスペシャル　桂歌丸」で歌丸さんを演じた歌舞伎俳優の尾上松也（３３）は「歌丸師匠を演じさせていただき、芸に対する情熱と姿勢に感服しました。どんな困難があっても落語に対する愛と情熱を忘れず、貫いてこられた歌丸師匠には芸道を志す者としてたくさんのことを学びました」と感謝した。

　歌丸さんを演じるに当たり、古典落語の「粗忽長屋」を習得するなど、どっぷりと落語にハマっただけに「まだまだ師匠の落語を見たかったと思うと残念でなりません。教えてくださった志を大切に、私も精進したいと思います」と残念そうだった。