長寿人気漫画「キン肉マン」の作者ゆでたまごの原作担当・嶋田隆司氏が１３日、東京・港区内のアーツセンターギャラリーで行われた「創刊５０周年記念　週刊少年ジャンプ展ＶＯＬ．１　創刊～１９８０年代、伝説のはじまり」の特別トークセッションに出席し、「キン肉マン」連載中に迎えたピンチについて語った。

　「週刊少年ジャンプ」は人気アンケート投票に基づいて連載の存続が決まるため、「本当にギスギスしてました」とし烈な生活を過ごしていた。「キン肉マン」は連載当初ギャグ漫画としてスタートし、超人オリンピック編でラーメンマンやロビンマスクと死闘を繰り広げたあたりから人気が沸騰。しかし、その後のアメリカ遠征編で「どうも人気が芳しくない」と雲行きが怪しくなった。

　当時、「週刊少年ジャンプ」では年に１度、連載作家が顔を出して表紙の集合写真を撮影する号があった。だが、ある日、担当編集者から「来年、君たち、この中にいないよ」と言い放たれてしまった。焦った嶋田氏は「アメリカ編を終わらせて」、ウォーズマンらと戦う超人オリンピック編や悪魔超人編を展開して人気を復活させた。

　この失敗を「海外っていうのが絵空事で身近なものじゃなかったんですよね。そっから日本に戻して、武道館とか田園コロシアムで試合をするようにしてから、人気が戻るようになった」と分析した嶋田氏。この日は、「キャプテン翼」の高橋陽一氏も同席しており、「外国で試合をやってＯＫというのをやったのが高橋陽一先生だった」と振り返った。

　この日は漫画好き芸人として知られるケンドーコバヤシ、ゆでたまごの作画担当・中井義則氏、「こちら葛飾区亀有公園前派出所」の秋本治氏も顔をそろえ、７０年代、８０年代の週刊少年ジャンプを懐かしんだ。一般には７月１８日から１０月１５日に公開される。