ＮＨＫ紅白歌合戦の司会を４年連続を含む５回務めるなど、昭和の音楽シーンで活躍したタレントで歌手の佐良直美（７１）が伝統的な夏の歌番組、テレビ東京系「夏祭り　にっぽんの歌　２０１６」（１４日、後７・５４）にスペシャルゲストとして出演することが６日、分かった。現在、動物番組にレギュラー出演しているが、歌番組へは関係者も「最近では記憶にない」という久々の出演となる。

　番組では、今年が没後２５年目となる作曲家いずみたくさんの特集コーナーに登場。いずみさんとの思い出を語るほか、締めくくりで、自身の大ヒット曲「世界は二人のために」をコーナー出演者全員が歌唱する際、佐良もマイクは持たないものの、この歌を一緒に口ずさむという。

　ほかにも「見上げてごらん夜の星を」（いずみたく作曲、永六輔作詞）を歌った歌手・坂本九さんの妻・柏木由紀子と娘の舞坂ゆき子が登場。その際に佐良が「（坂本九さんは）厳しい方でしたよ。仕事にはものすごく厳しくて。『おい直美！』『はい』って。すごくにこやかな方だったけど、やっぱり仕事となるとさすがプロですから、すごく厳しい方でした」と知られざる素顔を語った。さらに７月に死去した永六輔さんとの思い出も明かしている。

　番組のサプライズとして、未発表の自身の歌声を流れると、テレ笑いを浮かべていたという。