女優の仲間由紀恵（３４）が、２０１２年に亡くなった女優・森光子さんのライフワークだった舞台「放浪記」（１５年１０月１４日～１１月１０日、東京・日比谷のシアタークリエ）に主演することを９日、製作の東宝が発表した。仲間は、森さんが６１～０９年まで演じ続けた作品の復活という大役を担うことを決意。伝説の舞台で、森さんの“魂”を受け継ぐ。

　森さんが４８年間主演し、国民栄誉賞をもたらした「放浪記」。歓喜の「でんぐり返し」を見せる主人公の林芙美子役は、森さん以外のイメージが湧かないほどだが、仲間はあえてこの高い壁に挑む。

　製作の東宝は、昨年１１月１０日の森さんの一周忌が過ぎた頃から「放浪記」の復活を計画。仲間サイドには同年１２月に出演依頼があり、数日後には「ぜひ取り組みたい」と快諾した。実は他にも候補者がいたが、仲間だけが“大名跡”に尻込みしなかったという。

　仲間と森さんが生前から親交があったことも、出演の決め手となった。２人は０５年にＮＨＫのドラマ「ハルとナツ　届かなかった手紙」で初共演。０７年には、仲間主演の舞台「ナツひとり　届かなかった手紙」に森さんが声だけで出演。この時、仲間は森さんから「脚本を信じて、ナツとして生き続けなさい」と助言されたという。今年５月にはフジテレビ系のドラマ「森光子を生きた女」で、仲間が森さんを演じるという縁もあった。

　「放浪記」上演中にも、仲間は森さんの楽屋を何度も訪問。当時、森さんは関係者に「彼女は舞台に対しても意欲がある」と話していたという。森さんの“魂”を受け継ぐ形となった仲間は命日の１１月１０日に、京都にある森さんの墓に参り、出演を報告する。

　新しい「放浪記」は東京を皮切りに、大阪・新歌舞伎座、名古屋・中日劇場、福岡・博多座でも上演され、約１００公演が予定されている。東宝は仲間にも長期にわたって林芙美子役を任せる意向。仲間は、９月に俳優の田中哲司（４８）と結婚したばかりだが、新婚ムードに浸っている暇はなさそうだ。