「女子ゴルフ・ニトリ・レディース、第１日」（２７日、釧路ＣＣ鶴居東Ｃ＝パー７２）

　北海道出身の小祝さくら（２８）＝ニトリ＝が３バーディー、１ボギーの７０でラウンド。午前スタート組では３アンダーの鈴木愛と内田ことこに１打差、３位タイという好発進となった。

　前半は１３番で１メートル、１８番パー５で３メートルのパットを沈めて２バーディー、後半の３番でも７メートルのバーディーパットを決めた小祝だったが「後半になってティーショットが曲がってきて、耐えるゴルフになってしまいました」と振り返る。

　というのも、１０時過ぎあたりから強烈な雨がコースに降り、グリーンに水が浮くホールも出てきたため「５番のティーショットを打つ前に中断になって」と、“水を差される”形に。３５分間の中断により「後半の流れをつくれず、８番（３パット）のボギーはもったいなかったです」と、スコアに関してはやや、不満顔。

　道産子ではあるが、釧路は「初めて」という小祝。２日前、コースでの練習ラウンドを終えて帰りの道中では、目の前に大きな鳥が「３、４羽」現れ、思わず「え、ダチョウじゃん」と、口走ったという。

　もちろん、特別天然記念物のタンチョウが道路のそばまで出てきたものだが、馴染みのない土地で見る馴染みのない生き物に「でかくて、ダチョウかと思いました」と、主役を上回る天然ぶりを炸裂させた小祝。

　ニトリ所属のホステスプロでもあるが「やることは変わらないので」と、ひたすらマイペースを崩さないところが強みでもある。

　「ティーショットと、パターがかみ合うように、ちょっと修正したいですね」と、昨年の明治安田レディース以来の１３勝目に向け、“らしさ”全開で大会と、北海道を盛り上げていく。