「女子ゴルフ・明治安田レディス・第２日」（１７日、宮城県仙台クラシックＧＣ＝パー７２）

　ツアー通算２３勝の横峯さくら（４０）＝エプソン＝が７バーディー、２ボギーの６７とチャージをかけ、通算８アンダーで首位と３打差の４位に急浮上した。前回優勝は２０１４年１１月の大王製紙エリエールレディースで、勝てばツアー史上最長ブランク優勝の記録を更新する。神谷そら（２３）＝郵船ロジスティクス＝が６８で通算１１アンダーに伸ばし、トップを守った。

　優勝し、家族３人で写真を撮りたい－。その願いが４０歳を突き動かしている。２０１４年に結婚してキャディーを務めるメンタルトレーナーの森川陽太郎さん、５歳の長男とツアーを転戦する横峯。来春、長男は小学校に上がる。３人一緒に試合で全国を回るのは今年が最後。「来年からのことは今年のツアーが終わってから」と身の振り方は未定だ。

　同学年の宮里藍とともに、１８歳から女子ゴルフ人気のきっかけをつくった。０９年には賞金女王となり、世界ランクは最高１３位。だが、結婚して出産し、子育てしながらのツアー生活は確実に練習時間を削られる。年齢とともに体力も落ち、現在は治療の難しい目の症状を抱える。１５年にシード権を失い、今は年末のＱＴ（予選会）から出場権を得ている。

　ここ４試合は予選落ちが続いていたが、この日、前半の１４番でスイングのスタンスを１足分、広くしてみた。すると突然、ショットが改善。その後に７バーディーを量産した。「ワイドスタンスは今まで気持ちが悪くてできなかったが、トレーニングのおかげでできるようになった」

　長男からは「頑張れた？」とよく聞かれ、そのたびに「頑張れたよ」と答えている。あと２日。記録にも記憶にも残る優勝を成し遂げ、心の底から「頑張れたよ」と言ってみたい。