「ブリヂストン・レディース・第１日」（２１日、千葉県袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦＝パー７２）

　ルーキーの藤本愛菜（１９）＝ヤマエグループＨＤ＝が６８で回り、昨季の年間女王で大会連覇が懸かる佐久間朱莉、通算２勝の菅楓華と並んで首位発進した。１打差の４位に河本結、菅沼菜々、荒木優奈ら８人。前週優勝の桑木志帆は、米ツアーを主戦場とする古江彩佳らとともに７１で２１位。同じく米ツアー組の馬場咲希は７８で１１２位と出遅れた。

　今季女王レースで目下トップを争う佐久間と菅に伍（ご）して、昨年プロテストを突破した１９歳の新人藤本が堂々の首位発進だ。時折、雨交じりの突風が吹く中、ボギーなしで４バーディーを奪った。「３年ぶりに替えたパターがすごく良くて、バーディーを積み重ねられた」と得意げに語った。

　学生時代から愛用のピン型から、ヘッドが大きめのマレットタイプへ持ち替え「構えやすさと安心感があった」という新鮮な感覚が生きた。５番で「長かった」と距離を思い出せないほどのロングパットを沈め、７番は難しい下りの６メートルをねじ込む。雨で重くなったグリーンに対応し、後半もスコアを二つ伸ばした。

　ショットの正確性には定評があり、福岡・沖学園高時代の２３年にツアー大会でホールインワンを達成。今年３月にはプロとして初のエースを記録した。

　今季は出場９試合で１桁順位が２度あり、最高は４位と安定感は高い。地元福岡で開催された前週は予選落ちだったものの、課題のパットが改善され、狙うは同期で優勝一番乗り。「勝ちたくてうずうずしている」と気持ちも乗ってきた。