「女子ゴルフ・Ｖポイント×ＳＭＢＣレディース・第１日」（２０日、紫ＣＣすみれ＝パー７２）

　ツアー通算２勝の金田久美子（３６）＝スタンレー電気＝が３バーディー、１ボギーの７０で回り、鈴木愛、荒木優奈とともに首位と３打差の３位につけた。韓国ツアーで通算８勝の朴炫径（韓国）が６７をマークし、首位に立った。今季２勝目を狙う佐久間朱莉が１打差で２位。小祝さくらは７７と崩れ、７７位と出遅れた。

　体をこわばらせるような冷たい雨に耐え、３６歳の金田が気を吐いた。気温８・８度の中、３バーディー、１ボギーにまとめた。首位に３打差３位と好スタートを切り「めっちゃ寒かったけれど、パーを拾っていくゴルフがスコアにつながった。今季はアプローチの感覚もいい」と、持ち味発揮の内容に満足感をにじませた。

　インスタートで、本来のショットの切れを披露したのはパー５の１２番とパー３の８番だった。いずれも約２メートルにつけてバーディーを奪取。３番では、残り２０ヤードを５０センチに寄せるなど小技も光った。

　昨季はベスト１０に一度も入れず、ポイントランキングで９６位と低迷した。スランプ脱出の鍵となったのは、夏場から取り組んだ上半身の鍛え直しという。巻き返しをかけて臨む今季、開幕戦のダイキン・オーキッド・レディースで９位に食い込み「飛距離も伸びている」と自信を膨らませている。

　「遠征先で、まじめにやるのをやめた。昨年までは遊びに行くのはだめだと思って殻に閉じこもっていたけれど、楽しく生きようと」。今週は会場が同じ千葉県内とあって、東京ディズニーシーを訪れるなど気分転換も奏功した。

　狙うは、２０２２年１０月の樋口久子・三菱電機レディース以来となる通算３勝目。３年５カ月ぶりとなる戴冠へ「上位での戦いを重ねて、優勝できる状態にしたい」と拳を握った。