「女子ゴルフ・ミネベアミツミ・レディース北海道新聞カップ・最終日」（１３日、真駒内ＣＣ＝パー７２）

　地元北海道出身の内田ことこ（２２）＝加賀電子＝が６バーディー、３ボギーの６９で初日からの首位を守り、通算１６アンダーで２位に６打差をつけ、ツアー初優勝を果たした。初優勝が初日から首位を譲らない完全優勝だった日本選手は、４日間大会では史上３人目。地元の大会で初優勝を決めたのは同１２人目。２位は山城奈々、泉田琴菜、仲村果乃だった。

　初優勝や地元ファンからの声援に対する重圧を感じさせず、内田が圧勝。完全優勝で初Ｖを飾り「４日間、ショットが安定していた。朝から緊張していたが、悪い方向にはいかなかった」と満足そうだった。

　２位に２打差をつけてスタート。１番パー４は２打目がグリーンを越え、いきなりピンチを招いたものの、約１５ヤードの３打目がカップイン。「パーで上がれれば、と思ったのがバーディーだったので良かった」と気持ちが楽になった。

　直後の２番など３ボギーをたたいたものの後続にも勢いがなく、２打差以内に迫られることはなかった。１５番までリーディングボードは見ないようにしていたので独走状態とは知らなかったようだが、優勝を確実にしていた最終１８番でも約６メートルのバーディーパットを決めるなど、最後まで気の緩みはなかった。

　コロナ禍で延期された２０２１年６月のプロテストに合格。２３年に初のシードを手にしたが、考え過ぎてミスすることが多く、あまり優勝争いに加わることはなかった。支えになったのは島中大輔キャディーだ。専属ではないものの、プロ１年目からタッグを組むベテランキャディーの助言に支えられることが多く「心強い存在。悩みとかがあっても、私のことを理解してくれる」と頼もしく思っている。

　地元の大会で初優勝を飾ったのは服部道子、宮里藍、上田桃子、成田美寿々、竹田麗央らに続く１２人目。「まだまだシーズンは半分。複数回優勝を目指す」とさらなる飛躍を誓った。

　◆内田ことこ（うちだ・ことこ）２００２年１０月４日、北海道南幌町出身。６歳からゴルフを始め、北海学園札幌高に進学した。２０２１年６月にプロテストに合格した。昨年までの最高成績は、２４年の宮里藍サントリー・レディースの３位。本名は「内田琴子」で同姓同名のプレーヤーがいたため、「ことこ」を登録名にしている。趣味は買い物。１５９センチ、５５キロ。