「女子ゴルフ・ダイキン・オーキッド・レディース・最終日」（９日、琉球ＧＣ＝パー７２）

　１打差の２位からスタートした岩井千怜（２２）＝Ｈｏｎｄａ＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１０アンダーで２位に４打差をつけ、ツアー通算８勝目を手にした。また前年度からの大会連覇となり、こちらは自身２度目。今季から本格参戦している米ツアーでの初優勝に向けて弾みをつけた。初日から首位の菅楓華（１９）＝ニトリ＝は７１と伸ばし切れず、通算６アンダーの２位に終わった。

　まさに異次元とも思える強さで岩井千が大会連覇を成し遂げた。変わることのない「一打一打、集中」の姿勢と、今季からの米ツアーに向けたアップデート。双方がかみ合っての独壇場だった。

　前半を折り返した時点では通算５アンダーで菅を１打差で追う展開。過去７度の優勝のうち６度は首位からのスタート。「バックナインまで競っていたので『新しい経験をしているな』と。その面で勉強になりました」と、新鮮な感覚の中、勝負どころへ突っ込んでいった。

　１２番で２・５メートルのチャンスを決めて追いつき、１３番をボギーとした菅の後退で単独トップへ。そして１４番の２打目を３メートルにつけて、今週貢献度が高かったというパットの冴えで、この日５つ目のバーディー。「あれが本当に大きかった。２打差となれば、楽な攻め方をしても（優勝の）チャンスはある」と、精神的優位に立てた。

　圧巻は１６番２１０ヤードのパー３だ。５番アイアンで放ったショットは自身も「パーフェクト」と振り返る軌道を描き、ピン左わずか３０センチにピタリ。ここで完全に勝負を決めた。

　今季から米ツアーに挑戦しているが、マネジメント事務所のエントリーミスにより、今週、中国・海南島で行われたブルーベイＬＰＧＡの出場がかなわなかった。

　大会前は「本当に悔しくて、この大会、どういうマインドでいこうかと悩んでいた」というが、切り替えるしかないと腹を据えた。キャディーにマーク・ウォリントン氏を起用。英語でコミュニケーションを取りながら「一緒に戦ってくれた」という。最終日に同組となった申ジエも「英語で接してくれて、（米挑戦を）応援してくれていると感じました」と、“米国仕様”も織り交ぜての優勝となった。

　「弾みのつく優勝」と岩井千。次戦は２週後の国内ツアー、Ｖポイント×ＳＭＢＣレディース。その後は米ツアー初優勝を見据え、米本土での戦いに挑む。強さの根源は飽くなき向上心。世界最高峰の舞台に「まだ上を目指していきたい」と力を込めた。