「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・第１日」（１１日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が９バーディー、１ボギーの６４で回り、初日を単独首位で発進した。

　この日、お盆休みの行楽シーズンとあって、約４０００人のギャラリーが詰めかけ、にぎわいを見せた一戦。トッププロの小祝の組には多数のギャラリーが囲んだが、「きょうは試合って感じがしなくて、なんだろう？練習ラウンドとかプロアマ戦のような感じでした」と原因不明の不思議な感情を抱いていた。それでも、集中力は途切れることはなく「逆にいつも通り、リラックスしてプレーできていた気がします」とプラスに作用。ビッグスコアの要因となった。

　精神面の浮き沈みで悪いゴルフにならないのが小祝の強み。出だしの１、２番をバーディー発進とすると、パー３の３番ではティーショットを左の池に入れてしまうが、「あんな池、視野にも入れてなくて、逆に笑えてきた」と開き直って、１パットのボギーとしのいだ。

　その後は順調にバーディーを積み重ねた。上がり５ホールでスコアを四つ伸ばし、堂々の首位発進。アイアンショットには「しっくり来ない」と気持ち悪さを感じるものの、「パターがホントに入ってくれた感じ。タッチとライン読みが合ってくれた」とグリーン上でスコアメーク。１４、１８番では７メートル、１５番では５メートルと長いバーディーパットが決まってくれた。

　前週の北海道ｍｅｉｊｉカップでは、同じく初日６４の単独首位だったが、２日目にスコアを伸ばせず優勝争いの中で出遅れた。「他の選手もスコアが出ている。伸ばし合いになると思う。先週の２日目はパットが決まらなかった。その辺りを明日をまた決められるように、今から練習したいと思います」と同じ轍（てつ）を踏まないように、練習場へと向かっていった。