「女子ゴルフ・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯・第１日」（８日、城陽ＣＣ＝パー７２）

　昨年６月のプロテストに合格し、今大会がプロでのツアーデビュー戦となった奥山友梨（２１）＝チェリーヒルズＧＣ＝が７バーディー、２ボギーの６７、５アンダーで首位と２打差の４位と好発進した。菅沼菜々が７アンダーで単独首位。１打差２位にメジャー２連勝がかかる山下美夢有、種子田香夏がつけた。石井理緒が奥山と並び４位。３打差６位に前年覇者の稲見萌寧、初のメジャー制覇を目指す上田桃子ら１２人。

　誰よりも戸惑ったのは奥山自身だった。出だしの１番パー５で３メートルのフックラインを沈めると２番は５メートル、３番はカラーからウエッジでチップイン、４番は６メートルを決めて４連続バーディー発進した。

　「全然落ち着かなくて。フワフワして大丈夫かな？って（笑）」

　プロとして初めて出るツアーの試合が大舞台。スタート前は「意外と緊張しなかった」というのに、自分の好プレーで「変な感じでドキドキしてしまった」と振り返った。

　古江彩佳や西村優菜、吉田優利らと同じ２０００年度生まれ。熊本国府高では結果を出せず、卒業後は私生活から変えようと兵庫県のチェリーヒルズＧＣの寮で１人暮らしを選択した。「実家では本当に何もしていなかったので親のありがたみが分かった。ゴルフでも自分で判断が速くなった」。今ではマーボー豆腐が得意料理だ。

　１９年に１度目のプロテストは１次で失敗。当時はドライバーが曲がって自信を失い、ゴルフをしたくないほどだったが、簡単に熊本に帰りたくなかった。「とりあえずプロテストを頑張ろう」と２度目で合格。この日は連続ボギーもあったが「ボギーが出るコース。気にせず、まあいいか」と挽回した。

　チェリーヒルズでの１９年大会は高校の先輩、小貫麗のキャディーだった。「だいぶロケットスタートなのであしたから心配。いきなり優勝はできないと思うので上を目指したい」と控えめだが、予選会突破からの優勝なら初の快挙になる。

　◆奥山　友梨（おくやま・ゆうり）２０００年１０月１日生まれ。熊本市出身。ゴルフ好きの父・計さんの影響で１０歳でゴルフを始める。熊本国府高では大里桃子や田中瑞希の２学年後輩。卒業後は現所属のチェリーヒルズＧＣ（兵庫県）で単身、武者修行し、昨年６月のプロテストに２度目の挑戦で合格。家族は父、母、弟、妹。得意クラブはロングアイアン。趣味はお菓子作り。身長１５４センチ。