「米男子ゴルフ・マスターズ・第２日」（１２日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　６３位から出た松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は５バーディー、３ボギーの７０で回り通算１オーバー、４６位で５年連続で予選を通過した。同じく小平智（２９）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝も７０で４６位、アマチュアの金谷拓実（２０）＝東北福祉大＝は７４と落としたが通算３オーバー５７位で決勝ラウンドに進んだ。今平周吾（２６）＝フリー＝は６オーバー７７位で予選落ち。フランチェスコ・モリナリ（イタリア）ら５人が通算７アンダーで首位。１４年ぶり５度目の優勝を目指すタイガー・ウッズ（米国）は６８と伸ばし、１打差６位につけた。

　かみ合いそうでかみ合わない展開を我慢した。最終１８番。４メートルのバーディーパットを決めた松山は、決勝ラウンドへ自らを鼓舞するように右拳を握りしめガッツポーズ。スコアを２つ戻し、１オーバーで２日目を終えた。

　前半はショットがピンに絡み、４番のパー３はピン奥２・５メートルのチャンスにつけながら、パットはカップ右をすり抜けパー。９番はピン左上１メートルから、今度もバーディーパットが右を通過した。

　「簡単なラインというのはあんまりないですからね、このコースは。そこをしっかり決めきるパッティング技術が必要なんですが、なかなか思うようにはいかないです」

　それでもボギーなしの２バーディーで折り返したが、ショットの調子は長く続かない。「よくなりかけてましたけど、途中から悪くなってたので、大変な一日でした」。後半はボギーを打っては取り返す、を繰り返した。

　「パープレーでは確実に（予選で）落ちると思ったので。１アンダーは絶対だと思ってました」。５年連続の決勝ラウンド進出は決めたが、頂点を目指す選手として喜べるはずもない。

　「５アンダー、６アンダーを出せば追いつけるチャンスも広がると思ってやったんですけど、うまくいかなかったです」。首位とは１打縮めて８打差。「あした（第３日に）しっかり伸ばしていけるように」。最後まであきらめずに戦い続ける。