「ウィンダム選手権・第１日」（２０日、セッジフィールドＣＣ＝パー７０）

　タイガー・ウッズ（３９）＝米国＝が７バーディー、１ボギーで今季最少スコアとなる６４をマークし、７位と好発進した。同組の松山英樹（２３）＝ＬＥＸＵＳ＝はボギーなしの５バーディーで６５で回り、１１位につけ、石川遼（２３）＝ＣＡＳＩＯ＝は７１で１１６位と出遅れた。ウィリアム・マガート（米国）ら３人が６２で首位。

　ギャラリーの視線を一身に浴び、ウッズが首位に２打差につけた。「いいスタートが切れた。アイアンショットとパットがさえていたね」と、納得の表情を浮かべた。

　朝の１０番ホールには大観衆が押し寄せた。第１打は左に曲げたが、グリーン左からの３打目で見せた。「ライが良くてラッキーだった」と、ラフから巧みに上げたロブショットはピン手前に落ち、カップに吸い込まれた。いきなりのバーディーで勢いに乗り、７バーディーの“タイガーチャージ”でレギュラーシーズン最終戦にして今季最少スコアをマークした。

　前週はメジャー３大会連続予選落ちの屈辱を味わったウッズが、今大会に初出場したのは「プレーオフに挑戦する準備ができているから」。次週からのプレーオフは今季ポイント１２５位以内が出場条件で、現在は１８７位。優勝しなければ滑り込みは厳しい状況だ。「明日からもバーディーを取っていければ」と、２年ぶりのツアー通算８０勝目を狙う。