「兵庫県オープン・第１日」（１５日、センチュリー三木ＧＣ＝パー７２）

　プロ１０年目の大谷俊介（３１）＝サンロイヤルＧＣ＝が１イーグル、８バーディー、１ボギーで自己新＆コース新記録となる９アンダーの６３をマークし、首位発進した。２打差の２位に昨年優勝の山下和宏（４１）＝ザ・サイプレスＧＣ。アマチュアのトップは、５アンダーの６７で回った久保田皓也（１７）＝滝川二３年。プロはイーブンパーまでの５５人、アマチュアは６オーバーまでの２２人が１６日の決勝ラウンドに進んだ。

　最高気温３５度。うだるような暑さの中、大谷がビッグスコアをたたき出した。自己ベストを１打更新するとともに、コースレコードも９４年以来２１年ぶりに塗り替える６３。圧巻の首位発進を決めた。

　「苦手なコースだったので、６０台で回れればいいと思ってスタートした」というが、出だしの１０番でグリーン右カラーから８メートルのパットをねじ込んでバーディー発進。「あれでスイッチが入った」

　１２番から３連続バーディーで波に乗ると、後半の４番パー５では残り２３５ヤードの第２打を５番ウッドでピン上２メートルにピタリとつけて会心のイーグル。最終９番もバーディーで締めくくり「ミスした３番のアプローチ以外はほぼ完璧なゴルフができた」と胸を張った。

　今年、プロ１０年目を迎えた。２年前までは鳴かず飛ばずの日々を送ってきたが、昨季、初めて下部ツアーにフル参戦。今季は３位に２度入るなど、ようやく結果が出始めた。

　１３年１０月に生まれた長男・息吹ちゃん（１）の存在が大きな励みになっている。「めちゃくちゃかわいい。家では一緒にご飯を食べたり、遊んだりして楽しんでいます」。以前はダラダラと練習しがちだったが、今は早く家に帰るために要領よくメニューをこなし、さっと切り上げる。そんなメリハリの利いた生活もゴルフにいい影響を与えている。

　プロ初優勝が懸かる最終日は昨年優勝の山下和と最終組で回る。相手は格上だが「優勝を意識しながら、しっかりと自分のプレーをしたい。落ち着いてやれれば結果はついてくる」。かわいい我が子のためにも、ビッグチャンスを逃すわけにはいかない。