どん底を味わった広島市出身のプロゴルファー・河村雅之（４８）＝安芸カントリークラブ＝が、２年後から参加できるシニアツアーの優勝を目指している。日本ツアー通算３勝の実力者もパット、アプローチのイップスを発症してからは、主にレッスンプロとして活動していたが、シニアでの栄光を目指しチャレンジツアーに参加して実戦感覚を養っている。

　河村の朝は早い。東広島市の安芸カントリークラブで週４日「研修生みたいなことをしている」と、客のバッグを運ぶなど雑用からはじまる。ラウンドレッスンが入ればコースに出る。また、週２日は広島市中区のゴルフ練習場「舟入ゴルフガーデン」でレッスンを行っている

　日本ツアー３勝、生涯獲得賞金は３億６０００万円を超えている。そんなツアープロが研修生のような生活を強いられるようになったのは、３０代半ばに発症したパット、アプローチのイップスのためだ。「ツアーに出るのをやめようかなと思ったことが、４、５年あった」とレッスンプロへの完全転向も頭によぎった。

　しかし、数々の栄光を手にしてきた男は、イップスを克服して「もう一回優勝を目指す」と復活することを決めた。２０１３年にはチャレンジトーナメントで優勝し、２０１４年にはツアー９試合に出場した。結果は予選通過１試合のみで、シード権を獲得することはできなかった。

　今年もチャレンジトーナメントに出場しているが、「若い子が多くて、さすがに優勝できないかな」と冷静に現状をみつめた。そして「２年したらシニアに出られる。最初はシード権もありますし、シニアツアーで優勝を目指そうと思うんです」と目標を切り替えた。

　試合感覚をなくさないためにもチャレンジトーナメントに出場している。「試合に行かなければ生活はできるんですけどね…。赤字続きで」と苦笑いを浮かべた。２年後の夢を実現するために、朝早くからゴルフ場に姿を見せる。