2014.04.11

松山にオメーラ太鼓判　９８年覇者

マスターズ覇者のオメーラと練習ラウンドを行った松山英樹＝９日、オーガスタ・ナショナルＧＣ

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　「マスターズ・第１日」（１０日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　“ゴルフの祭典”が開幕した。３度目の出場となる松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝は、日本勢でただ１人出場。１９７１年の河野高明以来、４３年ぶりの孤軍奮闘にも「普段通りやれればいい。良くても悪くても受け入れてやっていきたい」と、臆するところはない。

　開幕前日（９日）の練習ラウンドでは、左手首に不安を抱えながらも、イン９ホールをプレー。一緒に回った９８年の覇者、マーク・オメーラ（米国）からは「ショットもいいし、アプローチもうまい。これから信じられないぐらい素晴らしいプレーヤーになる。明るい未来が待っている」と最大級の褒め言葉を贈られ、「お前ならできる！」と太鼓判を押された。

　昨年の海外メジャーでは新人ながら全米オープン１０位、全英オープン６位と２度のトップ１０入り。プロとして初めて挑むマスターズでも世界に衝撃を与えることができるか。