「大相撲九州場所・初日」（８日、福岡国際センター）

　横綱豊昇龍（２７）＝立浪＝が新小結美ノ海を押し出した。攻め込まれたがしのぎ、３場所連続休場からの復帰に白星を添えた。熊本出身の小結義ノ富士は横綱大の里を突き落とした。大関陣は安青錦が朝乃山に寄り倒され、琴桜は藤凌駕に押し出された。霧島は宇良を押し倒した。

　勝利を手にした豊昇龍は、勝ち名乗りを受け、２度息を吐いた。懸賞を受け取ると天井を見上げてもう１度大きく息を吐き、胸をなで下ろした。

　「ほっとした。いつもより緊張したが、土俵では緊張しなかった。いい相撲ではないけれど、何より勝てて良かった」

　薄氷を踏む白星だった。美ノ海得意の左前まわしを許して下がり、小手に振ってまわしを切った。のど輪で押し込まれても回り込み、さらに押しで攻められた時に、左にいなして泳がした。体勢を崩した俵上の相手に、トドメの一押しを加えた。

　夏場所、名古屋場所は途中休場。７月末に右膝手術を受け、秋場所は全休。師匠の立浪親方（元小結旭豊）は弟子が不眠症、食事が喉を通らない状況であることを明かし「次ダメならそういう話（進退問題）も出てしまう」と覚悟を示した。

　転機は途中合流した秋巡業で、八角理事長（元横綱北勝海）から稽古の番数を増やすよう助言された。場所前の稽古で出稽古を重ね、３０番以上取るなど呼応した。一時１４０キロ台前半まで落ちた体重は、自己最高の１５４キロほどに増えていた。

　豊昇龍の出稽古先に帯同したのは、昇進後初めてだった立浪親方。もう一場所休場させるか悩んだ。それでも「やるしかない。本人が『いける』と言うし、稽古はできていた。最低限でも優勝争いを。スタートが肝心になる」と背中を押した。

　在位１１場所目での横綱初優勝を目指す。在位１０場所で５度休場のふがいなさからの脱却への思いは強い。「ファンの皆さんに元気な姿をお見せしたい。一日一番、大事にしたい」と力強く誓った。（山本鋼平）

　◆十両白熊休場、途中出場も　西十両９枚目の白熊（２７）＝二所ノ関＝が日本相撲協会に「右足関節外側靱帯（じんたい）損傷」との７日付の診断書を提出して休場した。師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）は「痛めていたのが悪化した。５、６日目あたりからできればいい」と途中出場の可能性を示した。