「フィギュアスケート・ＧＰシリーズ・中国大会」（７日、深圳）

　女子は昨季の世界選手権２位の千葉百音（２１）＝木下グループ＝が合計２２４・４８点でＧＰ３勝目を挙げた。ショートプログラム（ＳＰ）１位で迎えたフリーは１４８・４０点で２位だった。第１戦フランス大会の中井亜美（１８）＝ＴＯＫＩＯインカラミ、第２戦スケートカナダの島田麻央（１８）＝木下グループ＝に続き、日本勢が今季ＧＰで３連勝となった。ペアはＳＰ４位の長岡柚奈、森口澄士組（木下アカデミー）がフリー３位の合計１８１・５０点で３位に入り、ＧＰ初の表彰台となった。

　千葉は直前の練習で４回転ジャンプが武器のイグナトワに対する歓声の大きさに「のまれかけた」と言う。うまく調整できないまま終えたものの「これは自分の試合だ」と集中し直した。こわばった表情で滑り出したが、ジャンプを決めるごとに徐々に柔らかな表情に。最後は不安から解放されたように両手で顔を覆うと涙があふれた。

　「とても緊張したが、いま一度スケートが好きな気持ちを思い出した。演技中、自分を信じる心をずっと持ち続けて集中して臨めた。練習でやっていることを出せた」

　冒頭のフリップ－トーループの２連続３回転ジャンプを華麗に決め、流れに乗った。「月の光」の優雅な音楽に合わせ、磨いたスピンや滑りの質の高さで魅了。後半の３連続ジャンプでわずかに回転不足となった以外は大きなミスなく演じ、表現力を示す演技点は堂々のトップだった。

　７月に右足首を捻挫して出遅れたが、焦る気持ちを抑えながら曲をかけた練習を繰り返して体力を強化。今季初戦の１０月の東京選手権ではジャンプで３度転倒したフリーの嫌なイメージも払拭した。「一つ山を越えてほっとしている。不安になりながら演技しているのが、まだにじみ出てしまう。自信満々に滑れるように調整したい」。第６戦のＮＨＫ杯（２７、２８日・東京）へ気を引き締めた。

　◇千葉　百音（ちば・もね）２００５年５月１日、仙台市出身。東北高を経て、２４年に早大通信教育課程に進む。４歳で競技を始め、２３年５月に練習拠点を京都に移して木下アカデミーに所属。同年の全日本選手権２位。２４年四大陸選手権優勝。同年のＧＰファイナル２位。昨年はＧＰシリーズ２連勝も、ファイナルは５位。今年２月のミラノ・コルティナ五輪は４位入賞。趣味は読書と刺しゅう。１５６センチ。