車いすテニス・小田凱人 地元凱旋で完勝 センターコート超満員「ゴールデンスラム」の実力魅せた
「アジアパラ大会・車いすテニス」（２０日、名古屋市東山公園ＴＣ）
車いすテニスの男子シングルスで世界ランキング１位の小田凱人（２０）＝東海理化＝が初戦の２回戦でカザフスタン選手に６－０、６－０で完勝し、準々決勝に進んだ。女子シングルスの上地結衣（３２）＝三井住友銀行＝は初戦の準々決勝でタイ選手にストレートで勝ち、準決勝に進出。
試合前の雨に、小田は「お客さん、どうなるかな」と不安がよぎったが、杞憂（きゆう）だった。四大大会とパラリンピックを全制覇する「生涯ゴールデンスラム」を昨年達成した地元の英雄の凱旋試合を見ようと、約３５００人収容のセンターコートは大勢の観客で埋まった。１ゲームも落とさず、３０分の完勝で期待に応え「このまま突っ走りたい」と威勢よく言った。
格下のカザフスタン選手が相手でも「どんどん攻めるのが自分」と、スタイルを貫いた。世界屈指のスピードを誇るサーブで９本のエースを奪い、強烈なショットを次々と決めた。
生まれ育った愛知県は小田の活躍もあって、車いすテニスの普及に力を入れる。小田も「一番盛んと言われたい」との野望がある。観客からは好プレーに感嘆の声が漏れ、試合後に行ったサインボールの打ち込みも大盛況だった。競技の魅力を発信し、ファン拡大も今大会の目的の一つ。「ここから見に来てくれる人が増えると思う。自分の強さを見せられたら一番」。パラでは数少ないプロ選手としての自覚をにじませた。
