「水泳・パンパシフィック選手権」(１３日、アーバイン)

　競泳男子１００メートル平泳ぎで大橋信（１７）＝枚方ＳＳ＝が５８秒５４の日本新記録で２位に入った。岡留大和（インターナショナルＳＣ）は５位。女子同種目の鈴木聡美（ミキハウス）は１分５秒６５で３位。男子４００メートル個人メドレーでは２４年パリ五輪銀メダルの松下知之が大会新記録の４分６秒７５で優勝した。西川我咲（ともに東洋大）は４位。男子８００メートルリレーの日本（村佐、松元、黒田、松下）は７分２秒７４で３位に入り、日本勢はメダルラッシュとなった。

　スーパー高校生が鮮烈なデビューを果たした。初めての主要国際大会を迎えた大橋が個人種目最初の１００メートルで銀メダルを獲得した。持ち味の力強く速いテンポの泳ぎで、日本新記録もマーク。ただ、優勝を逃したことには不満げで「うれしい半分、悔しい半分」と複雑な表情だった。

　身長１６９センチと小柄。スタートやターンで大きな海外選手に差をつけられても、武器とするハイテンポな泳ぎでぐいぐいと進んだ。３番手で後半に入り、１人をかわしたが「追い付こうという気持ちでいっぱいで、いい泳ぎではなかった」と反省を口にした。

　本命ではない１００メートルは大会前に「まずは決勝」と繰り返す程度だった。だが、レースを目の前にして「謎の自信が生まれた。５７秒台も出るんじゃないかと思って泳いだ」と、ひょうひょうと明かした。結果は５８秒台だったとはいえ、上々の滑り出しをみせた。

　北島康介氏が五輪２大会連続２冠を達成した０８年北京大会の翌年に生まれた新世代。得意の２００メートルへ、いよいよ金メダルの期待が膨らむ。

　◇大橋　信（おおはし・しん）２００９年３月５日、大阪府枚方市出身。３歳から水泳を始め、四條畷学園高在学中。２５年の世界ジュニア選手権は混合と男子の４００メートルメドレーリレー金、個人３個のメダルを獲得した。同年のジャパンオープンでは平泳ぎ３冠。１６９センチ。