「Ｆ１・日本ＧＰ・予選」（２８日、鈴鹿サーキット）

　メルセデスのキミ・アントネッリ（１９）＝イタリア＝が第２戦中国ＧＰに続いてポールポジション（ＰＰ）を獲得した。５年ぶりに復帰したホンダのパワーユニットを搭載するアストン・マーチン勢は、フェルナンド・アロンソ（スペイン）が２１番手、ランス・ストロール（カナダ）は２２番手で、ともに３段階ノックアウト方式の２回目に進めなかった。決勝は２９日に行われる。

　１１万人の視線をくぎ付けにしたのは、Ｆ１界のホープだった。１９歳のアントネッリが２戦連続でＰＰを獲得。中国ＧＰで初優勝した勢いを鈴鹿に持ち込み「とてもいい気分だった。楽しめたし、セッションには非常に満足している」と胸を張った。

　昨年にＦ１デビューし、表彰台に３回上がった逸材。イタリア出身で、ミラノ・コルティナ五輪では聖火ランナーも務めた。昨年より１万９０００人も多い大観衆が押し寄せた予選。６年ぶりに日本人ドライバーが不在でも鈴鹿を熱くした。

　日本の文化などを発信する取り組みの一環として、日本ＧＰと日本相撲協会のコラボレーションを受け、大関琴桜が姿を見せた予選。ＰＰを受けて、２ショットも実現した。「明日も集中するよ」。２戦連続優勝へ、決勝も横綱級の走りを見せつける。