「大相撲名古屋場所・２日目」（１４日、ＩＧアリーナ）

　平幕の若元春が横綱豊昇龍を寄り切り、新会場ＩＧアリーナで初めて、自身２つ目の金星を獲得した。場所前にＮＨＫ大河ドラマ「べらぼう」に出演したことで話題となった人気力士が、２年前に豊昇龍、大栄翔と３人で大関とりに挑んだ名古屋場所で、新たな歴史をつくった。豊昇龍は昇進３場所連続６つ目の金星配給で１勝１敗。新横綱大の里は安青錦を問題にせず押し出し２連勝とした。大関琴桜は王鵬を寄り切り初日を出した。

　時は来た。豊昇龍が巻き替えを仕掛けた瞬間だった。若元春が「横綱の体が少し浮いた。走るだけだ」と前に出た。一気に土俵下にたたきつけるように寄り切った。観客のマナーがいいのか座布団は舞わなかったが、大歓声の中で胸を張った。

　立ち合いで右差しを防ごうと左に開いた。豊昇龍の張り差しとぶつかって体が離れた。再び距離を縮めると、無類の強さを誇る左四つの形になっていた。「スパッと左が差さり、あっと思った。その時間の分、焦らずに攻められた」。過去２勝１３敗。前日から練った作戦が奏功した。

　土俵を下りる際は、上がり口の段差に足を滑らせ、尻もちのように腰をかけた。中継に映り「恥ずかしい。全国に醜態をさらしてしまった」と苦笑した。昨年初場所以来、自身２個目の金星には「番付を落としているので誇れることではない。この経験を生かしたい」と冷静に話した。

　２年前の名古屋場所。若元春は豊昇龍、大栄翔と“トリプル大関とり”に挑んだ。結果は豊昇龍が初優勝で大関に昇進し、今年は横綱として向き合う。「横綱になってすごいなと思う。自分はあのタイミング、上がる実力はないと思っていた」と述懐する。ただ、平幕に落ちても、地道な努力がＩＧアリーナ初金星につながった。

　場所前にはＮＨＫ大河ドラマ「べらぼう」に遠藤、錦木と力士役で出演。俳優の峰竜太、横浜流星からエールを送られた。「ドラマの現場は初めてで思ったより和気あいあいとしていた。緊張したがやりやすかった。相撲とは関係ないが、人生の経験になりました」。新たな刺激があった。

　２年前と比べて「経験は増えたが、相手も対策してくる」と左四つを封じられる場面が増えた。「体力は衰えている。稽古の番数もできなくなった」と率直に語る。それでも、この日の金星、そして大河出演を経験値にする。「これも勉強。引退するまで勉強ですから」と語る表情に悲愴（ひそう）感はない。まだまだ幕内の土俵を盛り上げ続ける。