「バレーボール男子・アジア・チャンピオンズリーグ、サントリー３－０ムハッラク」（１５日、島津アリーナ京都）

　サントリーが準決勝進出を決めた。

　完勝が続いた１次リーグとは異なり、決勝トーナメント初戦は緊張感が高まった試合となった。第１セットからきっ抗した展開となり、先にサントリーがセットポイントを握ったが、相手も譲らずジュースにもつれ込んだ。それでも、２５－２５から小野寺太志の速攻で再びセットポイントとすると、最後はシリフカのフェイントで相手を乱し、最後は左サイドの高橋藍が相手の２枚ブロックをはじいた。

　第２セットはサントリーが主導権を握った。前衛のクイックを囮（おとり）としたバックアタック『パイプ攻撃』を武器に、高橋藍、ムセルスキーが得点を量産。一時は６点差に広がったリードを生かして危なげなくセットを奪取すると、最終セットは相手を圧倒するワンサイドゲームで試合を制した。

　エース高橋藍にとっては地元・京都での凱旋試合で、同会場でプレーするのは２０１９年１１月の春高バレー京都予選以来。「高校時代も思い出すし、なんなら小中ともよくここで試合をしてました。懐かしさと地元でやれるうれしさと。今回はアジアクラブ（選手権＝ＡＣＬ）ですけど、国際大会を京都でやれるのはうれしい」と感慨にも浸った。

　準決勝は昨季まで名古屋に所属し、ＳＶリーグ初代ＭＶＰに輝いたニミル・アブデルアジズらを擁するアル・ラヤン（カタール）と激突する。次戦を突破すれば、世界クラブ選手権の出場が確定するが、「簡単に勝てる相手じゃない。ニミル選手や（前名古屋）ウルナウト選手、結構個のある選手がそろっている」と相手の主力を警戒。「でも、自分たちのバレーを出して行けば、間違いなく結果につながっていくと思うし、相手どうこうよりも自分たちのプレーで１点にこだわっていく部分が勝利につながっていく」と奮闘を誓った。

　◆バレーボール・アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）　１９９９年に「ＡＶＣカップ」の名称で始まったアジア地域のクラブ王者を決定する大会。１２チームが出場し、１次リーグは４組に分かれて行われ、各組２位までが決勝トーナメントに進出。優勝賞金は２万ドル（約２９０万円）。優勝、準優勝チームには１２月の世界クラブ選手権（開催地未定）の出場権が与えられる。