「体操・全日本個人総合選手権」(１７日、高崎アリーナ)

　世界選手権（１０月・ジャカルタ）代表２次選考会を兼ねて女子予選が行われ、昨年２位でパリ五輪代表の１７歳、岸里奈（戸田市ＳＣ）が４種目合計５４・２６６点でトップとなった。昨年初優勝した宮田笙子（順大）は２１位で、上位３０人で争う１９日の決勝に進んだ。２５歳の杉原愛子（ＴＲｙＡＳ）が５４・１９９点で２位通過。大阪・相愛中２年の南埜佑芽が３位、ともにパリ五輪に出場した１６歳の中村遥香（以上なんばク）は７位、岡村真（相好ク）は１３位だった。

　予選を終えた宮田は感情を抑えきれなかった。２度落下の段違い平行棒で１０点台と苦しみながら、「切り替えできるのが自分の強さ」と最後の平均台は抜群の安定感で１３・５００点。「安心感と申し訳ない気持ち」が、涙となってあふれ出た。

　初優勝でヒロインになった昨年と立場は違う。パリ五輪直前に発覚した飲酒、喫煙問題で代表を辞退。実戦復帰しても心と体は整わず「体操にうまく向き合えるか不安だった」と漏らす。トライアウトを経て出場の今大会は、実力者が集う最終班ではなく午前中から登場の第１班。順位を考えずに臨んだものの「演技してみると、やっぱりまた世界で演技したいなと思う。今すぐでなくても、もっと仕上がった状態で」と闘争心が戻ってきた。３年後の五輪も視野に入れながら、小さな、それでも着実な一歩を踏み出した。