「ラグビー７人制・パリ五輪アジア予選・１次リーグ」（１８日、ヨドコウ桜スタジアム）

　男子の日本代表は２勝１敗で中国、韓国と並んだが、得失点差で１次リーグ１位通過を決めた。女子は２連勝で同じく首位突破。男子は石田吉平（２３）＝横浜＝が３試合計３トライを奪う活躍。女子は堤ほの花（２６）＝日体大＝がハットトリックを含む２試合計４トライで勝利に導いた。準決勝は男子が日本－ＵＡＥ、女子が日本－香港に決まった。

　男子は１、２戦目の大量得点が１位通過につながった。主将の林は「すごい高い集中を持ってやり切れた」と振り返った。１６年リオ五輪から採用された７人制で３大会連続出場へ前進した。

　得点源となったのは、地元関西の声援を受けた石田吉だった。第２戦、第３戦では先制トライを決めるなど、チームに勢いをもたらした。３戦で計３トライを奪い「１位通過ができたのはよかった」と手応えは十分だった。

　ただ、中国には接戦の末に敗れた。今大会では優勝した１チームのみがパリの切符を得る。決勝では再戦の可能性はあるだけに石田吉は「修正して挑みたい」と話し、「ホームならではのアドバンテージを生かして優勝して喜びたい」と力を込めた。