日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は１５日、都内で杭州アジア大会（２３日開幕・中国）の日本選手団結団式を開催した。クリケット代表で、元プロ野球・広島などでプレーした木村昇吾（４３）が出席。「クリケット競技の木村昇吾です。皆さんクリケットってご存じですか？知らないですよね。世界ではサッカーに次いで競技人口が第２位です。インド、スリランカ、パキスタンは世界最上位国で２０、３０、４０億稼いでいる選手もいる」とあいさつし、「（日本では）ほとんど試合の中継がないので、よろしくお願いします」と競技の認知度アップをアピールした。

　木村は２００２年に横浜（現ＤｅＮＡ）に入団し、広島、西武でプレー。１７年に引退後、クリケットに転向し、１８年に日本代表に選出された。

　アジア大会は、アジア版のオリンピックともいわれる総合大会。ＮＰＢ時代と同じ、背番号６６のクリケット代表ユニホームを着た木村は「クリケットは３６０度どこに（球を）打ってもいい、野球の原型と呼ばれるスポーツ。実は僕、プロ野球で１５年野球をやってきたが、世界に出て『こんなすごい奴おるんや』ってたくさん経験してきた」と競技のすごみを語り、「アジアは本当に強いチームがあって（面白いので）、みなさんお願いです、一度見てください」と懇願した。

　◆木村昇吾（きむら・しょうご）１９８０年４月１６日、大阪市出身。尽誠学園から愛知学院大を経て２００２年ドラフト１１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。０８年から広島、１６年から西武。内外野こなす万能野手として通算１５年間、７３３試合に出場。２９４安打、打率．２６１、３本塁打、７１打点、３４盗塁。右投左打。