「柔道・全日本女子選手権」（２３日、横浜武道館）

　体重無差別で争われた。１７年大会覇者で７８キロ超級元世界女王の朝比奈沙羅（２６）＝ビッグツリー＝は、３回戦で７０キロ級の宇野友紀子（ＪＲ東日本）に延長戦の末、反則負け。日本一返り咲きへ強い意欲を示していただけに「正直、何も考えられない。勝たないと努力を認めてもらえないので、シンプルに結果が出なかったのが悔しい。ちょっと放心状態」と無念の涙を浮かべ、「今後どうすべきかは自分の心と向き合いたい」と進退を考える姿勢を示した。

　初戦の２回戦は一本勝ちしたものの、３回戦は軽い相手のスピードに対応しきれず、後半は技を出すことができずに３つ目の指導を宣告された。「自分の柔道をさせてもらえなかった。しっかり持てば投げる自信はあったが、技出しが遅かった」と唇をかんだ。

　朝比奈は２０年４月から獨協医大（栃木）の医学部に通いながら、柔道でも２４年パリ五輪出場を目指す“戦う医学生”。平日は授業を受けながら限られた時間で稽古を積んでいるが、昨年１０月の講道館杯では初戦で両者反則負けとなり、今月２日の全日本選抜体重別選手権でも初戦敗退。五輪代表争いで「土俵際」と厳しい立場を自認しつつ、最後までチャレンジする意向を示していた。

　今大会は代表争いに直接影響しないものの、復活をアピールできず「今の結果では（代表に）選ばれるにふさわしい人間かはクエスチョンマークなところあるが、あくまでパリ五輪を目指してやるべきことをやるだけ」。ただ、最速で６月にもパリ五輪代表が決まる可能性もあるだけに、将来医師を目指す２６歳は「（競技と学業を）中途半端に目指すつもりはない。（パリを目指す）気持ちの変化が出たりした場合は、柔道を辞めるのか学校をお休みするのかはわからないが、今決める話ではないので」と熟考する姿勢を示した。