ラグビー日本代表は２４日、リポビタンＤチャレンジカップ・ウルグアイ戦（２５日、ミクニワールドスタジアム北九州）に向け、試合会場で冒頭１０分を除く非公開練習を行った。取材に応じたフランカー、リーチ・マイケル（３３）＝ＢＬ東京＝は主力では今季最初のテストマッチへ「（宮崎合宿を）自信を持って終われた。試合はいい形で入れる」と万全の状態を強調した。

　定位置が約束された立場ではなく、今戦も競争の中で勝ち取った先発だ。「あとはピッチでどれだけできるか」。２３年Ｗ杯まで譲るつもりはない。

　ただ、底上げにつながる新戦力は歓迎。今回はＳＯに５年ぶり代表戦となる山沢拓也（２７）＝埼玉＝が入る。リーチは「サポートしたい」と一丸での戦いを誓った。