「大相撲初場所・５日目」（１３日、両国国技館）

　幕内阿炎が北勝富士を一方的に押し出し、無傷５連勝。１２勝を挙げて敢闘賞を獲得した先場所に続く好スタートを切った。横綱照ノ富士は逸ノ城を、関脇御嶽海は霧馬山を、それぞれ退けて阿炎と３人が全勝トップをキープ。大関正代は玉鷲に敗れ、早くも２敗目を喫した。

　阿炎の勢いが止まらない。立ち合いにもろ手で突いて出ると、回転のいい突っ張りをさく裂させる。手も足もよく出て、一気に北勝富士を押し出し。２場所連続となる５連勝発進を決めた。

　先場所敗れた相手に快勝。この日の朝、部屋を出る前には師匠の錣山親方（元関脇寺尾）から「いなしに気をつけろよ」と声をかけられた。「普段からアドバイスをしてくれます」という教えを生かし「自分の距離で、前のめりに攻めすぎないように、自分で考えて相撲を取りました」と土俵で実践。「よかったと思います」と自らに及第点をつけた。

　昨年は改心を証明する年だった。２０年７月に協会の新型コロナ対策ガイドライン違反が発覚し、３場所出場停止。幕下から出直して幕内に復帰し、先場所は優勝争いにも絡んだ。人間的な成長を認める声は多いが、自身の中ではまだ道の途中。新しい年になっても「自分的にはまだまだ変われると思っている。いろんな人が認めてくれるような人間になりたいと思ってきた。今年もまたそこを目指していきたい」と目標を心に刻んでいる。

　処分以降は部屋に住み、新婚直後から妻子と別居。反省の日々を送った。同居条件としていた幕内での勝ち越しを先場所達成。今は新居を探している。「早く同居してあげたい」と家族への思いもパワーに変えている。

　５連勝に「体調管理をしっかりしてきたので状態はいい」と阿炎。６年連続で初優勝が続いている初場所で、次の主役の座を狙っていく。