「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場）

　青学大が２年ぶり５回目の往路優勝を果たした。１区から５区まで、大きなブレーキになる選手は１人もなく、総合力の高さを証明。５区に起用された若林宏樹（１年）は、他校の追撃を振り切り笑顔でゴールテープを切った。以後、帝京大、駒大、国学院、順大と続いた。

　どの区間で起用されるかが注目された主将の飯田貴之（４年）は４区で起用された。勝敗のカギを握ると原監督が言及していた５区を託された若林が、軽やかに坂を駆け上がっていく。１万メートルの公認最高記録も２８分２７秒７２と、青学大のエントリー選手の中でも３番目に早いタイムを持っている。

　最高点を通過し、残り５キロを切った地点では激しい向かい風が吹き付けた。しかし、若林はタスキを受けた時点で２位（東京国際大）に１分３７秒差だったリードを、２位チームが変わる中で２分３７秒にひろげ、復路にもつなげる快走を見せた。

　青学大は、補欠選手も含めたエントリー１６選手全員が、１万メートルの公認最高記録が２８分台。優勝候補の駒大でも３０分台の選手もいることを考えると、ずぬけた総合力といえる。実際１区から区間５位－７位－２位－３位と４区まで安定した順位だった。原監督が「誰一人ブレーキすることなく普通に走ってくれれば、おのずと王座奪還は見えてくる」と話していた通りのレース展開で、まずは往路優勝を取り戻した。