「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（１２日開幕、代々木第一体育館）

　公式練習が１１日に行われ、アイスダンスで北京五輪を目指す村元哉中、高橋大輔組（関大ＫＦＳＣ）が調整した。今季はフリーダンス（ＦＤ）が昨季から継続の「ラ・バヤデール」。リズムダンス（ＲＤ）は新プログラムの「ソーラン節＆琴」で、この日はＦＤの曲かけ練習後に、ＲＤの振り付けも入念に確認した。

　北京五輪を目指した新プログラムの「ソーラン節＆琴」について村元は「他のチームができない和のプログラム。日本チームだからこそできるプログラムがいいと探した結果ユニークなプログラムになった」と説明。高橋も「ＮＨＫ杯でお客さんや国際ジャッジの前で手応えを感じられたら。おもしろいものができたと思う」と自信を見せた。

　今大会へ向けては「テクニカルなことを重点的にやった。昨季はテクニックで頭がいっぱいだったが、技術力が向上した分、パフォーマンスに力を入れて練習した」と高橋。「リフトの安定感などだいぶ変わってきた。いろいろ成長してきていると思うが、課題もそれ以上にたくさんある」と日々進化を続けている。

　結成２年目の今季は初戦の米国での国内大会を優勝で飾った。合計２１４・４４点と高得点を出したが、国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認記録のため、今回のＮＨＫ杯が初めて国際ジャッジの前での演技となる。ライバルとともに公式練習を終えた高橋は「不安な部分大きいが、空気がつかめた。練習してきたことを十分に出して、この試合を楽しんでできたらいい」と初々しく話した。