「大相撲春場所・千秋楽」（２８日、両国国技館）

　関脇照ノ富士が大関貴景勝を押し出して、１２勝３敗で４場所ぶり３度目の優勝を果たし、すでに当確させていた大関復帰に花を添えた。両膝負傷、内臓疾患で大関から序二段まで番付を降下しながら２１場所ぶり史上最長のカムバック。特例（陥落翌場所１０勝で大関復帰）によらない大関奪還は１９７７年初場所の魁傑以来４４年ぶり２人目の偉業となった。３１日に２度目の大関昇進伝達式が行われ、正式に「大関照ノ富士」が再び誕生する。

　照ノ富士は思わずこみ上げた。序二段に落ち引退を何度も考えた。優勝インタビューで辞めなくて良かったか？と問われ、言葉に詰まりながら「そうですね。良かったです」と涙はこらえた。

　悲鳴を上げる古傷の両膝でよく耐え切った。１０日目の志摩ノ海戦で敗れ、痛みを再発。痛み止めを打ち戦い抜いた。

　負ければともえ戦となる貴景勝戦。通算１勝２敗、昨年１１月場所、決定戦で敗れた相手。「土俵に上がる以上、自信を持って上がった」と腹をくくった。

　立ち合い、押し込まれたが俵に足をかけ、痛む膝で踏ん張った。小手に振られたが冷静。逆襲に出て最後はこん身の力で押し切った。

　正代、朝乃山に続き最終盤、大関を怒とうの３連破。１０日目でトップに２差を付けられたが大逆転優勝。「来場所につながる」と、４大関でも主役の貫禄だ。

　「今場所で決める」との宣言通り、昇進目安の三役３場所計３３勝を上回る圧巻の３６勝目。３１日、昇進伝達式が行われ、史上最大のカムバックを果たす。

　大関奪還にＶ３で花を添え、万雷の拍手を一身に浴びた。「応援がなかったら、今の自分がこうやって元の位置に戻ることはできていなかった」と感謝した。

　両膝は３度手術。糖尿病、腎臓結石、Ｃ型肝炎も患いボロボロだった。支え続けたのが３年前に結婚したドルジハンド夫人（２６）。場所前、２月１１日に都内で挙式し「幸せにする」と誓った愛妻に最高の恩返しをした。

　「１番近くで本当に復活するきっかけになったのは奥さんのおかげ。落ちても変わらず支えてくれていた。この人とずっと歩んでいきたい」と愛する人のため力を振り絞った。

　前回、伝達式の口上、「さらに上を目指して精進いたします」の誓いは果たせなかった。第７３代横綱が次なる照準。「精いっぱい頑張れば次につながる。一生懸命やるだけ」。地獄からの復活ロードはまだ通過点だ。