「大相撲秋場所」（９月１３日初日、東京・両国国技館）

　日本相撲協会は３１日、秋場所の番付を発表し、大栄翔（２６）＝追手風＝が新関脇に昇進した。埼玉県草加市の部屋でリモート会見し、「一つ一つ上がることを目標にしてきた。関脇を目標にしていた。本当にうれしい」とパソコン画面越しに笑顔をはじけさせた。

　先場所、小結で１１勝を挙げ三役で初の勝ち越し、２桁勝利。トップを走っていた横綱白鵬（宮城野）に土を付けて殊勲賞を獲得した。「番付のことは分からないけど、好成績を残せば上がると思っていた。先場所は本当に自分の相撲を取り切れた。１１番勝てたことを評価してくれてうれしい」とかみしめた。

　まだ上に地位が２つあることを問われると「これで満足せず上を目指して頑張りたい」と、力を込めた。

　追手風部屋からは２０００年九州場所の追風海以来。「（埼玉）栄（高）の先輩。自信になるしうれしかった」と笑み。埼玉出身では１９６３年名古屋場所の若秩父以来、戦後２人目となる。「埼玉では同年代で北勝富士、阿炎がいたので負けずに自分が上に上がれてうれしい。意識します」と語った。

　突き押し一本、地道に磨き、番付を一歩ずつ上がった。先場所の内容に関し、「立ち合い厳しく当たれて、その後の攻めもできた。最後まで集中を切らさず、いい内容が多かった」と、成長を実感した。

　正代（時津風）、御嶽海（出羽海）とともに３関脇は２０１７年九州場所（御嶽海、嘉風、照ノ富士）以来。３人とも先場所、１１勝で今場所、２桁勝利なら大関とりへ前進となる。「現役でいる以上、上を目指し、欲を出して頑張っていく。（正代、御嶽海は）いい刺激になる」と出世争いへ気合は十分だ。

　８月中旬からすでに新入幕翔猿らと申し合い稽古も再開。「自分の相撲を取りきることが課題。部屋にはいろんなタイプがいて恵まれている。毎日いい稽古ができている」と、充実の調整だ。

　前日、埼玉栄高の後輩で親交も深い大関貴景勝（２４）＝千賀ノ浦＝が婚約を発表。連絡し、「おめでとうございます」と祝福した。「すごいおめでたい、いいこと。（自身は）相撲と一緒なので徐々に頑張っていく」と、苦笑いした。