今季からバスケットボールＢ１で戦う広島ドラゴンフライズが１０月３日のリーグ開幕へ向けて始動した。初挑戦のＢ１舞台とあって厳しい戦いも予想されるが、オフは新戦力の補強に成功したこともあり、堀田剛司監督（４２）は手応えを感じている。就任２季目の指揮を執る堀田監督に意気込みを聞いた。

　　　◇　　◇

　－オフはどのようにして過ごしたのか。

　「Ｂ１がどういうバスケットをしているのかをチェックしながら、広島がどういう方向性を目指していくべきかを考えていた。去年うまくいったところはより一層伸ばし、修正するところはしっかり修正して開幕に備えたい」

　－新戦力として田渡、荒尾、マーフィー（日本名・榎本新作）の３人が加わった。

　「新しく入った彼らがチームに素晴らしい風を吹かせてくれるのではないかと期待している」

　－田渡の評価は。

　「経験豊かな選手で、大学時代は米国でプレーしていた。古野、岡本、田渡と、いいポイントガード（ＰＧ）が３人そろったことはチームにとってすごく大きい。うまく３人を生かしていきたい」

　－荒尾は元日本代表のビッグマン。

　「かつて在籍したＢ１千葉でも天皇杯優勝を経験しており、実績豊富な選手。体が強く、身長（１９８センチ）もあるので、外国人選手ともしっかりマッチアップできる」

　－マーフィーは元Ｕ－１９日本代表で、昨年は日本代表候補合宿にも招集された有望株。

　「素晴らしい選手を獲得してもらい、クラブには感謝している。ポテンシャルはすごい選手。身長が高く（１９６センチ）、筋肉の使い方もしなやか。ジャンプ力やシュート力もある。フォーワードからガードまで幅広くこなせる逸材。将来、日本代表を背負う選手になれるように、私も責任感を持って育てていきたい」

　－コロナ禍の中でチームは開幕へ向けて調整を続けている。

　「Ｂリーグが無事に開幕できるか不安があり、選手も気持ちのコントロールやコンディションを上げていくことが難しい面もあると思うが、日々の練習の中で成長していくことが大事」

　－チームの目標は。

　「まずはプレーオフの出場権を確実に取ること。プレーオフは勢いのあるチームが制すると思うので出場が決まった時に、チームとして、もっとも成熟した、いい状態に持っていけるようにしたい。その上で優勝を目指してやっていく」

　－初のＢ１での戦い。厳しい局面も待ち受けると思うが。

　「Ｂ１の舞台で『広島ドラゴンフライズここにあり』という戦いをファンやスポンサーの方に見せられるように努力していく。期待に応えられようにやっていきたい」