２０２０年東京五輪・パラリンピック組織委員会は１７日、来年３月２６日に福島県のサッカー施設「Ｊヴィレッジ」（楢葉町、広野町）からスタートする国内聖火リレーの最初のランナーに、東日本大震災が起きた１１年にサッカー女子Ｗ杯ドイツ大会で優勝した日本代表「なでしこジャパン」のメンバーが務めると発表した。リレーの詳細なルートも公表され、聖火を運ぶ方法として水泳や船、馬なども活用する。各地のリレー走者も判明し、広島県では元プロ野球広島でデイリースポーツ評論家の新井貴浩氏（４２）が務める。

　日本中に勇気と感動を与えた、あのなでしこジャパンが帰ってくる。１１年のＷ杯優勝メンバーが、監督を務めた佐々木則夫氏（６１）とともに、国内の聖火ランナーの第一走者に指名された。

　なでしこジャパンは、東京電力福島第１原発事故の対応拠点として使われ、ことし４月に全面再開したＪヴィレッジを何度となく合宿で使用。国民栄誉賞も受賞し、「復興五輪」の大役には、１１年のメンバーがうってつけだった。

　聖火のスタートから１００日前となったこの日。都内での会見には佐々木氏、ＦＷ安藤梢（３７）、ＤＦ岩清水梓（３３）、ＧＫ海堀あゆみ（３３）が集結。佐々木氏は「２０１１年のころを思い出して、みんなとチームになって走ってきたい」と、はやる気持ちを抑えられないようだった。

　思いは“教え子”も共有している。岩清水は「『２０１１年のＯＮＥ　ＴＥＡＭは私たちだぞ』と。元祖ＯＮＥ　ＴＥＡＭとして、またみなさんの前で頑張れるんじゃないかな」と意気込んだ。３月に出産予定で「どうか分からないが、夢を持ちながら」と思いをはせた。

　安藤も「優勝メンバーと一つのことを成し遂げられることを楽しみにしている」と胸を躍らせば、海堀も「Ｊヴィレッジは苦楽をともにした思い出の場所」と心待ちにした。

　組織委は佐々木氏、選手全２１人に要請。何人がスタートラインに立てるかは不確定だが、目標はもちろん２２人。２０２０年３月２６日、今度は福島から勇気と感動を届ける。