「スポーツクライミング・世界選手権」（１１日、エスフォルタアリーナ八王子）

　ボルダリング女子予選が行われ、伊藤ふたば（１７）＝Ｔｅａｍ　ａｕ＝が５課題中４課題を攻略。そのうち３課題を“一撃”と呼ばれる一発クリアで好調ぶりを見せつけ、Ｂ組２位で各組上位１０人が進む準決勝進出を決めた。昨年大会銀メダリストで４度のＷ杯総合優勝を誇る野口啓代（Ｔｅａｍ　ａｕ）は全５課題を完登してＢ組１位、昨年Ｗ杯総合女王の野中生萌（ＸＦＬＡＧ）は３完登のＢ組８位で通過。別組だった倉菜々子（ウィルスタッフ）も５完登のＡ組３位で準決勝に進んだ。

　苦しんできた１７歳が自国開催の大舞台で輝きを取り戻した。伊藤はトップ級が苦戦した第１課題を“一撃”で完登すると、第３課題まですべて一発クリア。笑顔がはじけた。

　１７年に史上最年少１４歳でボルダリング・ジャパンカップを制した天才少女。ただ、その後は伸び悩んできた。昨年大会も代表入りしていたが、直前の右ひざ負傷で欠場。今季は５月の複合ジャパンカップで６位に終わり、一時は代表を逃し号泣した。「本当にへこんで、練習にも身が入らなかった」－。

　ただ、神様は見放さなかった。他選手が単種目で代表入りした場合は出場できなかったが、滑りこみで切符を獲得。「すごくうれしくて気持ちが上がった。そこからは練習に打ち込めました」。心身とも右肩上がりで、この舞台にたどり着いた。

　五輪切符の懸かる１８日からの複合へ、まず得意のボルダリングで流れに乗りたい。「ボルダリングで表彰台、優勝を狙って、複合では日本人１位になって五輪を決めたい」。勝負カラーの水色のネイルで彩ったその手で、夢をつかみにいく。