「競泳・世界選手権」（２２日、光州）

　競泳の男子１００メートル平泳ぎ決勝は、前回同２００メートル銀メダルの小関也朱篤（２７）＝ミキハウス＝が５８秒９３で４位に終わり、メダルを逃した。アダム・ピーティ（英国）が５７秒１４で３連覇した。女子２００メートル個人メドレー決勝は、大本里佳（２２）＝イトマン＝が２分９秒３２で５位だった。前回銀メダルの大橋悠依（２３）＝イトマン東進＝は失格した。水球女子は南アフリカに２１－２で勝ち、１３位となった。

　ゆったりとしたテンポを守って懸命に水をかいたが、メダルには０秒３０届かなかった。小関は前回大会と同じ４位に終わり「悔しい」と無念の表情。「最後ちょっとバテちゃった」と振り返った。

　１７年８月に第１子となる長女が、今年５月には次女が誕生した。スマートフォンで妻から送られてきた写真を見るのが日々の楽しみだ。遠征続きで家を空けることも多く「ちょっとよそよそしい」とさみしげ。久しぶりに帰宅して娘を抱っこすると、逃げられる。

　しかし最近はテレビを見ながら長女が「パパ」と言うのだという。ただ「飛び込んで泳いだら『アンパンマン』って言うらしい」と苦笑いを浮かべた。１７年大会では２００メートルで銀メダルを獲得しているだけに、第２子の誕生に「人一倍責任を感じている」と話していた。まな娘の誕生を記念し、是が非でも誓っていたメダルに、一歩届かなかった。

　最終日の４００メートルメドレーリレーで雪辱のメダルを獲得したいところ。さらに「１００メートルの泳ぎ方をつかみかけている。そこを形にして、来年勝負。必ずメダルを取ります」。１年後の東京五輪では娘が大好きな正義のヒーローに負けず劣らないかっこいいパパとして、世界にその名をとどろかせてみせる。