「テニス・マドリード・オープン」（８日、マドリード）

　男子シングルスで第６シードの錦織圭（２９）＝日清食品＝が、初戦の２回戦で世界ランキング１０９位のウーゴ・デリエン（ボリビア）を７－５、７－５で下して２年ぶりに３回戦に進んだ。女子シングルス３回戦で第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、世界３３位のアリャクサンドラ・サスノビッチ（ベラルーシ）を６－２、６－３で退け、準々決勝に進出した。

　勝者とは思えぬさえない表情で、大きく息をついた。「すごくタフな試合だった」。２４度もあったブレークポイントを錦織がものにできたのは、わずか５度。世界１０９位のデリエンを退けるのに２時間超と手を焼いた。

　第１セットは最初のゲームをブレークする最高の滑り出しで、一気に５－１とリード。だが、ここから雲行きが怪しくなる。「（相手の）サーブが良かったのでなかなかリターンが返せなかった」と錦織。ラリーで主導権を握れなくなり５－５。相手ミスにも助けられ押し切ったが、第２セットも最後までもつれた。

　赤土は球足が遅く「ラリーが長く続くので体力的に一番タフ」と語る。同じ赤土で２６日に開幕する全仏オープンは５セット制。悲願の四大大会制覇に向け、序盤戦でもたついた展開を反省し「少しずつレベルを上げていきたい」と話した。