「バスケットボール・Ｗ杯アジア２次予選、日本９６－４８カタール」（２４日、ドーハ）

　Ｆ組の日本は最終戦でカタールに９６－４８で快勝し、４連敗からの８連勝で自国開催だった０６年大会以来、３大会ぶりの出場を決めた。予選突破での出場は２１年ぶり。３月に開催国枠の有無が決まる２０年東京五輪出場にも大きく前進した。代表は２５日、成田空港に帰国。Ｗ杯（８月開幕・中国）には八村塁（２１）＝米ゴンザガ大、渡辺雄太（２４）＝グリズリーズ、ニック・ファジーカス（３３）＝川崎＝が“日本版ドリームチーム”を結成し、世界の舞台に殴り込みを掛ける。

　“日本版ドリームチーム”で世界に殴り込みだ。８月に開幕するＷ杯では、ファジーカスに加え、八村、渡辺の招集も有力。日本は八村とファジーカスの２人がいた状態でリオ五輪４位のオーストラリアを撃破した。本家ドリームチームの米国を筆頭に強豪はそろうが、３人が初めてそろい踏みする日本史上最強チームには、さらなる大物食いへの期待が高まる。

　今予選で力をつけた国内組に加え、米国の大学で活躍する大型ＰＧテーブス海（ノースカロライナ大）、中学卒業後、ＩＭＧアカデミーに挑戦中の田中力ら期待の若手も多く、１年半後の東京五輪に向けて、さらなる進化も期待できる。元ＮＢＡ選手のファジーカスは「Ｗ杯で世界を驚かすことができる」と、キッパリ。今後も日本男子バスケから目が離せない。